■小說精選
跑水
九把刀 (20071112)
這圳非同小可，光主幹就綿延了三十三公里，一旦取引濁水溪中游成功，十幾條支線將灌溉整個半線地區，無數荒煙蔓草之地將滋潤成一畝一畝良田。 與其說工程之浩大讓人讚嘆，不如說工程的成功迫在眉睫……
1
清康熙五十八年。
燕霧大山山脈與濁水溪的交界處，一個聚攏上千人的村莊，名二八水。
抬頭望天，傍著山邊的雲色漸漸灰濁，好像快下雨了。
「肚子好餓。」阿明半刻鐘以前就想說這句話了。
「如果再不送飯來，我就餓死了。」忠仔手上的動作越來越懶散，饑腸轆轆說：「等我餓死了，你們可要好好拜我，我再變成土地公保佑你們。」
「不要亂說話。」阿明專注在手上的工作。
「等我變成土地公，你們可要常常拿好東西來拜我，等我吃過了你們才能吃，不過上面全是我的口水，哈哈。」忠仔繼續口無遮攔。
「如果這圳再造失敗，水引不過來，稻子發不出，到時候大家全走光，也沒什麼人有功夫拜你這個土地公了。到時候你連當神也會餓死。」阿明一邊吐槽，一邊將手上的桂竹折彎。
「不是吧？」忠仔不服氣：「你們認真拜的話，我當然就有法力保佑你們把圳蓋好啦！」
「土地公再大，也沒有河神大吧？」阿明瞥向路邊的小土地公廟。
這種小土地公廟在村子裡隨處可見，這條惡水還是照樣跟人處不來。
忠仔嘖嘖，不再抬槓。
幾十個人坐在圳邊，做著跟忠仔與阿明一模一樣的事。眾人的腳下都是大小均勻的石塊，手裡用木條與桂竹編製筍狀的尖籠。竹刺扎手，卻扎不進厚厚的手繭，只留下灼熱的紅痕。
尖籠一編好，就給同樣在幹活的大夥兒安放在圳道兩側，一齊將石塊慢慢填進去，再紮實捆綁好。
每逢夏季豐水期，濁水溪河水暴漲，河水流向經常一夕改道，奪走無數身家性命，反之秋季時雨量稀少，河水孱弱，無法正常提供農民灌溉。
為此，建築圳道、用人工的方式變更水流，是懇民為了活下去一定要做的工程。然而變幻莫測的濁水溪難以對付，不知沖垮了多少圳道工程，試了好幾次都沒辦法成功。
一年又一年過去……
「喂！吃不吃飯啊！」
阿明跟忠仔同時回頭，露出笑容。
一個燦爛，一個更燦瀾。
小秋拎著沈甸甸的竹籃，笑嘻嘻拿出兩個大肉包子，朝兩人身上扔去。
早已饑腸轆轆的忠仔與阿明接住，猛地就往嘴裡塞。
「我說小秋，怎麼今天特別晚啊？」忠仔一邊嚼著，一邊含糊抱怨：「……包子還是冷的，唉。」
阿明沒有說話，只是邊吃邊笑。
他的眼睛一直沒有離開小秋的笑容。
「還嫌啊？可以不要吃啊！」小秋瞪眼，作勢要拿走忠仔嘴裡的半個肉包。
「嘿，當然要吃！還要多吃幾個咧！」忠仔避開小秋的手，在竹籃裡快速撈了兩個大肉包就跑。
「你都吃完了，阿明要吃什麼！」小秋一陣打。
「可以啊！只要妳追上我，我就把阿明的包子還給他！」忠仔邊跑邊吃。
阿明像個旁觀者吃吃地笑。
忠仔沿著圳岸飛奔，嘴裡一個，手裡一個包子，不時回頭嘲笑小秋。
「還阿明！」
「哈哈！追不到！」
追？
阿明比誰都清楚忠仔的腳力。
除了雲豹，誰也別想追上能在平地刮起一陣疾風的忠仔。
「阿明！你的包子快被吃掉了還不幫我！」小秋氣急敗壞。
「喔，就讓他吃罷。」阿明不以為意。
事實上，像這樣的包子他想吃多少就能吃多少。
如果不想編竹籠，阿明也可以隨時回到大宅子當他大少爺，讀那滿桌四書五經。只是阿明很喜歡跟大夥兒攪和在一塊，不管是一起流汗還是一起曬太陽抱怨，感覺都踏實多了。
而且，這裡還有……
「阿明！」遠遠的，小秋的聲音有了怒氣：「我不管，你自己追你的包子去！」
阿明吐舌起身，慢條斯理捲起褲管。腳才輕輕一踏地，忠仔便往這裡看了過來，眼睛瞇成一線。
喔。對了。除了雲豹跟忠仔，還有一個人能用雙腳追逐飛鷹的影子。
若說，忠仔是草原上呼嘯的疾風。
那麼，阿明就是橫向奔馳的閃電。
呼轟！遠處山谷響起一聲悶雷，劈開了焦炭般的烏雲。
阿明在雷聲中竄出，每一踏步都像榔頭狠狠砸在地面上，以極震撼的跳躍力割開路線，那力道彷彿會傷害大地似的銳利。
一眨眼，就來到忠仔的背後。
「這才是對手嘛！」忠仔鼓起嘴，眼睛瞪大。
好像有股狂風從背後吹襲著，漲滿了忠仔的身帆。
忠仔邁開大步，一點。又一點。隔了很久才又一點。
忠仔以絕佳的平衡感脫離地平線，每一步都像跳遠，一跳又比一跳遠，細瘦的身子停在半空中的時間遠比落地要久。若沒有仔細看，幾乎會相信忠仔可以貼地飛行。
此時，什麼包子饅頭的不再是重點。只有一道閃電，一道風。
被遠遠拋在後頭的小秋愣愣看著他們倆，眼角有點羨慕。
從小一塊長大的三人，在三年前還是小秋跑得最快呢。
曾幾何時旁邊這兩個男孩的腿壯了，身子抽長了，跑得可快。
真快。草屑紛飛。
「嘿嘿，今天還是不分上下嗎？」忠仔竟還有餘力說話。
「你有這種想法，我就贏定啦。」阿明淡淡說道。
「呸，我還沒使出全力呢！」
「原來如此。」
於是兩人又更快了。
快到連話都懶得說。
忠仔赤著腳，抓著大包子，一陣又一陣的風輕輕從腳趾尖上吹捲而過，那種隨風吹躍的姿態有種生長在山林間的野性美。
阿明清秀的讀書人臉龐，與他堅定果敢的步伐完全不搭嘎，每一步都有自己的意志，雙腳像兩根實心鐵管，喧囂地狂毆地面。
忠仔總是先一步起跑，跑在阿明前面。兩人腳力相當，爆發力相當，耐力也如出一轍，所以阿明自始至終沒有超越過忠仔。
但阿明不以為意。他很喜歡看著忠仔快跑的背影。起腳時自然擺動的韻律，兩腿間在半空中乍合又分的距離，沾著泥土的腳尖微微向後踢。那種輕鬆的模樣他可模仿不來。
相對於阿明的羨慕，忠仔可就膽戰心驚了。阿明的跑步聲有如一道又一道的落雷打在自己身後，一不留神給追上了，就會慘遭雷殛似的。那種緊張感集中了忠仔所有的思緒，讓他全神貫注，將姿勢裡的每一寸幅動微微調整，使一切更適合貼地飛躍。
阿明那落雷般的踩踏大地聲，與忠仔奔躍的節奏感緊緊繫絆著。
雷落，雷落──腳點。
飛。
雷落，雷落──腳點。
飛。
儘管每天都會來上這麼一、兩次，幾個坐在圳上啃飯糰的大叔還是看得呆了。
「這兩個孩子，跑得可真快啊。」
「……何止快？」
「簡直快得不可思議！我看連馬都沒有他們快！」「會不會是孫悟空投胎轉世來的？」「一個是孫悟空投胎，另一個豈不是二郎神？」
村民大叔們亂七八糟地討論，不時發出大笑，直到有人說：「過不久，村子的希望就得著落在他們身上啦。」大家才漸漸靜了下來。
老天爺給了他們一雙充滿生命力的好腳，一定不只是跑著玩而已。
轟隆隆隆隆……
只見黑壓厚重的烏雲再承受不住雷擊，瞬間給撕開破碎，落下滂沱大雨。坐在圳邊的村民紛紛跑到林邊的小廟躲雨，享受山風穿過雨縫捎來的涼意。可忠仔與阿明還在跑著，意猶未盡，踏雨而疾。
「嘿！」忠仔甩著頭讓雨水從髮末潑出。
「嘿嘿！」阿明左手撥掉臉上的雨水。
「不好好吃包子，我要走啦！」小秋在雨中大叫。
兩人不約而同停下腳步。
一點也不需要緩衝，阿明跟忠仔就這麼突然停止下來，腳下激起一陣掌聲似的泥水花兒。
小秋強掩著嘴角浮上的笑意……
這兩個童年玩伴，跑得再快，都不會拋下她。
2
十年了，八堡圳的工程已接近尾聲。這圳非同小可，光主幹就綿延了三十三公里，一旦取引濁水溪中游成功，十幾條支線將灌溉整個半線地區，無數荒煙蔓草之地將滋潤成一畝一畝良田。
與其說工程之浩大讓人讚嘆，不如說工程的成功迫在眉睫……
失敗太多次，要不溪水遲遲不來、秧苗枯槁；要不就是水勢強襲、一下子衝垮了圳防，釀成更大的水患。
再無法控制水，就不能發展漢人最擅長的農業。所有墾民，都需要一場大勝利。──一場足以讓所有人都能勇敢活下去的大勝利。
大雨不肯停，圳邊的土地公廟簷下擠滿了人。
幾個到溪邊幫忙挑石的小孩子圍著筋疲力盡的大人們瞎扯，阿明跟忠仔的年紀正值十七，是全村孩子們的頭頭。兩人赤著上身坐在地上，小秋則為大家添茶水。
雨水如鼓，敲得廟頂嗚隆嗚隆響沒完。
這些村民不管怎麼天南地北，話題終究扯不離八堡圳的成敗。
忠仔摸著又酸又痛的肩膀：「我實在不明白，為什麼這麼多村造了這麼多圳，老沒辦法成功？」
阿明也不以為然：「我也不懂，不就是挖路給水走，怎麼會一直失敗？」
「挖路給水走，水就不得不走嗎？哪裡來這麼便宜的事！」其中一個大人嗤之以鼻，幾個工人哈哈大笑，卻見孩子們還是一臉霧煞煞。
見識較豐的工頭說：「造圳引水是一門偉大的建築技術，也是風水的至高境界，看要是山窮水盡？還是能風生水起？一點也馬虎不得。我們幹粗活的人不懂，就照著懂的人做就是！」
大家點頭稱是。
「不過這次的籠仔篙工法不同以往，依我看，成的機會很大。」打鐵張揉著腿。
「籠仔篙工法是有道理的多，但跑引水的人要是不濟，我看也是兇多吉少。你們聽說了上仁村跑水的事嗎？」剛跑貨回來的誠仔摳著腳。
大人們面面相覷，孩子們則興致高昂地圍了過來。
兩個月前，上仁村造的引水圳號稱完工，舉行了盛大的跑水祭。
號稱「麒麟腿」的張毛子身穿蓑衣、頭綁紅巾，威風凜凜地站在距離閘口準備開衝。八百村民搖旗吶喊為他打氣，熱烈非常。
時辰一到，村長點著了鞭炮尾巴，先讓張毛子跑上一陣，等到第一串鞭炮盡了，圳閘口在第二串震耳欲聾的鞭炮聲中慢慢打開。
據說大水像一隻八首八爪的惡獸追湧而出，嚇白了村民的表情。
什麼麒麟腿？張毛子甚至跑不過兩百尺就被大水追上，連慘叫都省下來了。跑水失敗，大水怎麼服得了小小的圳？那辛苦大半年築成的引水圳沒兩天就給沖得支離破碎，還順手將十幾頃田衝向大海。
半個月後，終於有人在出海口發現張毛子泡爛浮腫的屍，臉上充滿恐懼。
「既然那麼危險，為什麼還要跑水呢？」小秋不禁有點兒害怕。
「跑水就是跑引水，圳落成啟用之前，我們村裡人會湊上一大筆錢，懇請村子裡最快的飛毛腿在前面為出閘的河水引路。只要那人能從圳頭跑到圳末的岔口，在後頭猛追的河水就識得了以後該走的路……」工頭頓了頓，為自己倒了一大杯茶說：「如此如此，這般這般，原本一鼓作氣出海的河水就願意分點支流給我們灌溉，不會跟我們計較了。」
阿明看著屋簷摔下的雨水瀑布，不發一語。
忠仔深深吸了口氣，打了個冷顫：「記不記得以前張毛子跟我們比賽過……」
阿明閉上眼睛。
……怎麼不記得？張毛子將我們兩人甩得遠遠的，還在山的那頭放聲大笑。
不過當時離現在大概也有個兩年、還是兩年半了吧？
現在再比一次，說不定……
忠仔猛地坐了起來。
「阿叔，你剛剛說大家合湊了一大筆錢給張毛子，那筆錢有多大啊？」忠仔看著沾了泥土的腳指。
「不是金山銀山，但夠讓你成家的啦！」不知是誰說，引起一陣大笑。
忠仔的爸爸在前年底染了急肺病，三天都捱不過，後來媽媽也累垮，沒等忠仔長大成人便撒手人寰。
這一年來，忠仔就在村子裡造圳、幫忙農事維生，可說十分辛苦。
「報酬多有什麼用？那是買命錢！沒命花的啊！」打鐵張忍不住咕噥：「跑引水……這種祭典十有九死，說是要獻祭壯丁給河神果腹還差不多！就怕河神吞了人還不滿足，還一口氣毀了圳，我說這真正是……」
工頭打斷打鐵張的話，瞪了一眼：「喂，飯可以亂吃，話不可以亂講！」語畢，朝地上重重吐了口口水。
「呿！」嘴巴闖禍的打鐵張也識趣地啐了口痰。
這些話要嚇壞了這兩個孩子，還有誰可以代表全村跑引水？
更嚴重的，若給神通廣大的河神聽了，大水一發，大家還有命在嗎？
「祭神嗎？」阿明嘆氣。
「這麼大一筆錢嗎？」忠仔嘆氣。
雨說停就停。捲起袖子，又得幹活了。 （上）
跑水
九把刀 (20071112)
這圳非同小可，光主幹就綿延了三十三公里，一旦取引濁水溪中游成功，十幾條支線將灌溉整個半線地區，無數荒煙蔓草之地將滋潤成一畝一畝良田。 與其說工程之浩大讓人讚嘆，不如說工程的成功迫在眉睫……
1
清康熙五十八年。
燕霧大山山脈與濁水溪的交界處，一個聚攏上千人的村莊，名二八水。
抬頭望天，傍著山邊的雲色漸漸灰濁，好像快下雨了。
「肚子好餓。」阿明半刻鐘以前就想說這句話了。
「如果再不送飯來，我就餓死了。」忠仔手上的動作越來越懶散，饑腸轆轆說：「等我餓死了，你們可要好好拜我，我再變成土地公保佑你們。」
「不要亂說話。」阿明專注在手上的工作。
「等我變成土地公，你們可要常常拿好東西來拜我，等我吃過了你們才能吃，不過上面全是我的口水，哈哈。」忠仔繼續口無遮攔。
「如果這圳再造失敗，水引不過來，稻子發不出，到時候大家全走光，也沒什麼人有功夫拜你這個土地公了。到時候你連當神也會餓死。」阿明一邊吐槽，一邊將手上的桂竹折彎。
「不是吧？」忠仔不服氣：「你們認真拜的話，我當然就有法力保佑你們把圳蓋好啦！」
「土地公再大，也沒有河神大吧？」阿明瞥向路邊的小土地公廟。
這種小土地公廟在村子裡隨處可見，這條惡水還是照樣跟人處不來。
忠仔嘖嘖，不再抬槓。
幾十個人坐在圳邊，做著跟忠仔與阿明一模一樣的事。眾人的腳下都是大小均勻的石塊，手裡用木條與桂竹編製筍狀的尖籠。竹刺扎手，卻扎不進厚厚的手繭，只留下灼熱的紅痕。
尖籠一編好，就給同樣在幹活的大夥兒安放在圳道兩側，一齊將石塊慢慢填進去，再紮實捆綁好。
每逢夏季豐水期，濁水溪河水暴漲，河水流向經常一夕改道，奪走無數身家性命，反之秋季時雨量稀少，河水孱弱，無法正常提供農民灌溉。
為此，建築圳道、用人工的方式變更水流，是懇民為了活下去一定要做的工程。然而變幻莫測的濁水溪難以對付，不知沖垮了多少圳道工程，試了好幾次都沒辦法成功。
一年又一年過去……
「喂！吃不吃飯啊！」
阿明跟忠仔同時回頭，露出笑容。
一個燦爛，一個更燦瀾。
小秋拎著沈甸甸的竹籃，笑嘻嘻拿出兩個大肉包子，朝兩人身上扔去。
早已饑腸轆轆的忠仔與阿明接住，猛地就往嘴裡塞。
「我說小秋，怎麼今天特別晚啊？」忠仔一邊嚼著，一邊含糊抱怨：「……包子還是冷的，唉。」
阿明沒有說話，只是邊吃邊笑。
他的眼睛一直沒有離開小秋的笑容。
「還嫌啊？可以不要吃啊！」小秋瞪眼，作勢要拿走忠仔嘴裡的半個肉包。
「嘿，當然要吃！還要多吃幾個咧！」忠仔避開小秋的手，在竹籃裡快速撈了兩個大肉包就跑。
「你都吃完了，阿明要吃什麼！」小秋一陣打。
「可以啊！只要妳追上我，我就把阿明的包子還給他！」忠仔邊跑邊吃。
阿明像個旁觀者吃吃地笑。
忠仔沿著圳岸飛奔，嘴裡一個，手裡一個包子，不時回頭嘲笑小秋。
「還阿明！」
「哈哈！追不到！」
追？
阿明比誰都清楚忠仔的腳力。
除了雲豹，誰也別想追上能在平地刮起一陣疾風的忠仔。
「阿明！你的包子快被吃掉了還不幫我！」小秋氣急敗壞。
「喔，就讓他吃罷。」阿明不以為意。
事實上，像這樣的包子他想吃多少就能吃多少。
如果不想編竹籠，阿明也可以隨時回到大宅子當他大少爺，讀那滿桌四書五經。只是阿明很喜歡跟大夥兒攪和在一塊，不管是一起流汗還是一起曬太陽抱怨，感覺都踏實多了。
而且，這裡還有……
「阿明！」遠遠的，小秋的聲音有了怒氣：「我不管，你自己追你的包子去！」
阿明吐舌起身，慢條斯理捲起褲管。腳才輕輕一踏地，忠仔便往這裡看了過來，眼睛瞇成一線。
喔。對了。除了雲豹跟忠仔，還有一個人能用雙腳追逐飛鷹的影子。
若說，忠仔是草原上呼嘯的疾風。
那麼，阿明就是橫向奔馳的閃電。
呼轟！遠處山谷響起一聲悶雷，劈開了焦炭般的烏雲。
阿明在雷聲中竄出，每一踏步都像榔頭狠狠砸在地面上，以極震撼的跳躍力割開路線，那力道彷彿會傷害大地似的銳利。
一眨眼，就來到忠仔的背後。
「這才是對手嘛！」忠仔鼓起嘴，眼睛瞪大。
好像有股狂風從背後吹襲著，漲滿了忠仔的身帆。
忠仔邁開大步，一點。又一點。隔了很久才又一點。
忠仔以絕佳的平衡感脫離地平線，每一步都像跳遠，一跳又比一跳遠，細瘦的身子停在半空中的時間遠比落地要久。若沒有仔細看，幾乎會相信忠仔可以貼地飛行。
此時，什麼包子饅頭的不再是重點。只有一道閃電，一道風。
被遠遠拋在後頭的小秋愣愣看著他們倆，眼角有點羨慕。
從小一塊長大的三人，在三年前還是小秋跑得最快呢。
曾幾何時旁邊這兩個男孩的腿壯了，身子抽長了，跑得可快。
真快。草屑紛飛。
「嘿嘿，今天還是不分上下嗎？」忠仔竟還有餘力說話。
「你有這種想法，我就贏定啦。」阿明淡淡說道。
「呸，我還沒使出全力呢！」
「原來如此。」
於是兩人又更快了。
快到連話都懶得說。
忠仔赤著腳，抓著大包子，一陣又一陣的風輕輕從腳趾尖上吹捲而過，那種隨風吹躍的姿態有種生長在山林間的野性美。
阿明清秀的讀書人臉龐，與他堅定果敢的步伐完全不搭嘎，每一步都有自己的意志，雙腳像兩根實心鐵管，喧囂地狂毆地面。
忠仔總是先一步起跑，跑在阿明前面。兩人腳力相當，爆發力相當，耐力也如出一轍，所以阿明自始至終沒有超越過忠仔。
但阿明不以為意。他很喜歡看著忠仔快跑的背影。起腳時自然擺動的韻律，兩腿間在半空中乍合又分的距離，沾著泥土的腳尖微微向後踢。那種輕鬆的模樣他可模仿不來。
相對於阿明的羨慕，忠仔可就膽戰心驚了。阿明的跑步聲有如一道又一道的落雷打在自己身後，一不留神給追上了，就會慘遭雷殛似的。那種緊張感集中了忠仔所有的思緒，讓他全神貫注，將姿勢裡的每一寸幅動微微調整，使一切更適合貼地飛躍。
阿明那落雷般的踩踏大地聲，與忠仔奔躍的節奏感緊緊繫絆著。
雷落，雷落──腳點。
飛。
雷落，雷落──腳點。
飛。
儘管每天都會來上這麼一、兩次，幾個坐在圳上啃飯糰的大叔還是看得呆了。
「這兩個孩子，跑得可真快啊。」
「……何止快？」
「簡直快得不可思議！我看連馬都沒有他們快！」「會不會是孫悟空投胎轉世來的？」「一個是孫悟空投胎，另一個豈不是二郎神？」
村民大叔們亂七八糟地討論，不時發出大笑，直到有人說：「過不久，村子的希望就得著落在他們身上啦。」大家才漸漸靜了下來。
老天爺給了他們一雙充滿生命力的好腳，一定不只是跑著玩而已。
轟隆隆隆隆……
只見黑壓厚重的烏雲再承受不住雷擊，瞬間給撕開破碎，落下滂沱大雨。坐在圳邊的村民紛紛跑到林邊的小廟躲雨，享受山風穿過雨縫捎來的涼意。可忠仔與阿明還在跑著，意猶未盡，踏雨而疾。
「嘿！」忠仔甩著頭讓雨水從髮末潑出。
「嘿嘿！」阿明左手撥掉臉上的雨水。
「不好好吃包子，我要走啦！」小秋在雨中大叫。
兩人不約而同停下腳步。
一點也不需要緩衝，阿明跟忠仔就這麼突然停止下來，腳下激起一陣掌聲似的泥水花兒。
小秋強掩著嘴角浮上的笑意……
這兩個童年玩伴，跑得再快，都不會拋下她。
2
十年了，八堡圳的工程已接近尾聲。這圳非同小可，光主幹就綿延了三十三公里，一旦取引濁水溪中游成功，十幾條支線將灌溉整個半線地區，無數荒煙蔓草之地將滋潤成一畝一畝良田。
與其說工程之浩大讓人讚嘆，不如說工程的成功迫在眉睫……
失敗太多次，要不溪水遲遲不來、秧苗枯槁；要不就是水勢強襲、一下子衝垮了圳防，釀成更大的水患。
再無法控制水，就不能發展漢人最擅長的農業。所有墾民，都需要一場大勝利。──一場足以讓所有人都能勇敢活下去的大勝利。
大雨不肯停，圳邊的土地公廟簷下擠滿了人。
幾個到溪邊幫忙挑石的小孩子圍著筋疲力盡的大人們瞎扯，阿明跟忠仔的年紀正值十七，是全村孩子們的頭頭。兩人赤著上身坐在地上，小秋則為大家添茶水。
雨水如鼓，敲得廟頂嗚隆嗚隆響沒完。
這些村民不管怎麼天南地北，話題終究扯不離八堡圳的成敗。
忠仔摸著又酸又痛的肩膀：「我實在不明白，為什麼這麼多村造了這麼多圳，老沒辦法成功？」
阿明也不以為然：「我也不懂，不就是挖路給水走，怎麼會一直失敗？」
「挖路給水走，水就不得不走嗎？哪裡來這麼便宜的事！」其中一個大人嗤之以鼻，幾個工人哈哈大笑，卻見孩子們還是一臉霧煞煞。
見識較豐的工頭說：「造圳引水是一門偉大的建築技術，也是風水的至高境界，看要是山窮水盡？還是能風生水起？一點也馬虎不得。我們幹粗活的人不懂，就照著懂的人做就是！」
大家點頭稱是。
「不過這次的籠仔篙工法不同以往，依我看，成的機會很大。」打鐵張揉著腿。
「籠仔篙工法是有道理的多，但跑引水的人要是不濟，我看也是兇多吉少。你們聽說了上仁村跑水的事嗎？」剛跑貨回來的誠仔摳著腳。
大人們面面相覷，孩子們則興致高昂地圍了過來。
兩個月前，上仁村造的引水圳號稱完工，舉行了盛大的跑水祭。
號稱「麒麟腿」的張毛子身穿蓑衣、頭綁紅巾，威風凜凜地站在距離閘口準備開衝。八百村民搖旗吶喊為他打氣，熱烈非常。
時辰一到，村長點著了鞭炮尾巴，先讓張毛子跑上一陣，等到第一串鞭炮盡了，圳閘口在第二串震耳欲聾的鞭炮聲中慢慢打開。
據說大水像一隻八首八爪的惡獸追湧而出，嚇白了村民的表情。
什麼麒麟腿？張毛子甚至跑不過兩百尺就被大水追上，連慘叫都省下來了。跑水失敗，大水怎麼服得了小小的圳？那辛苦大半年築成的引水圳沒兩天就給沖得支離破碎，還順手將十幾頃田衝向大海。
半個月後，終於有人在出海口發現張毛子泡爛浮腫的屍，臉上充滿恐懼。
「既然那麼危險，為什麼還要跑水呢？」小秋不禁有點兒害怕。
「跑水就是跑引水，圳落成啟用之前，我們村裡人會湊上一大筆錢，懇請村子裡最快的飛毛腿在前面為出閘的河水引路。只要那人能從圳頭跑到圳末的岔口，在後頭猛追的河水就識得了以後該走的路……」工頭頓了頓，為自己倒了一大杯茶說：「如此如此，這般這般，原本一鼓作氣出海的河水就願意分點支流給我們灌溉，不會跟我們計較了。」
阿明看著屋簷摔下的雨水瀑布，不發一語。
忠仔深深吸了口氣，打了個冷顫：「記不記得以前張毛子跟我們比賽過……」
阿明閉上眼睛。
……怎麼不記得？張毛子將我們兩人甩得遠遠的，還在山的那頭放聲大笑。
不過當時離現在大概也有個兩年、還是兩年半了吧？
現在再比一次，說不定……
忠仔猛地坐了起來。
「阿叔，你剛剛說大家合湊了一大筆錢給張毛子，那筆錢有多大啊？」忠仔看著沾了泥土的腳指。
「不是金山銀山，但夠讓你成家的啦！」不知是誰說，引起一陣大笑。
忠仔的爸爸在前年底染了急肺病，三天都捱不過，後來媽媽也累垮，沒等忠仔長大成人便撒手人寰。
這一年來，忠仔就在村子裡造圳、幫忙農事維生，可說十分辛苦。
「報酬多有什麼用？那是買命錢！沒命花的啊！」打鐵張忍不住咕噥：「跑引水……這種祭典十有九死，說是要獻祭壯丁給河神果腹還差不多！就怕河神吞了人還不滿足，還一口氣毀了圳，我說這真正是……」
工頭打斷打鐵張的話，瞪了一眼：「喂，飯可以亂吃，話不可以亂講！」語畢，朝地上重重吐了口口水。
「呿！」嘴巴闖禍的打鐵張也識趣地啐了口痰。
這些話要嚇壞了這兩個孩子，還有誰可以代表全村跑引水？
更嚴重的，若給神通廣大的河神聽了，大水一發，大家還有命在嗎？
「祭神嗎？」阿明嘆氣。
「這麼大一筆錢嗎？」忠仔嘆氣。
雨說停就停。捲起袖子，又得幹活了。 （上）